2023年9月25日より、中国とカザフスタンからタイへの旅行者には新たにビザ免除措置が適用されることになった。
タイの内閣が承認し、火曜日には官報に掲載され、正式決定している。
中国人とカザフスタン人は、これまではタイ入国に際してビザが必要であったが、来週月曜日からは、日本人などと同じく、ノービザで入国できるようになる。来年2月29日までの期限付きの措置となっている。
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スワンナプーム空港の入国審査場を拡充
中国人観光客の増加が見込まれ、危惧されるのが空港での入国審査場の大混雑だ。
スワンナプーム空港では入国審査場を拡充して、混雑に備える計画を立てている。
現在中国からの旅行者は月に30万人。ビザ免除プログラム開始により月50万人に急増すると見られている。
中国とカザフスタンからの到着便がピークとなる時間帯は、夜明け前と正午で、このピーク時間帯には、119の入国審査カウンターをすべてオープンし、約150人の入国審査官で対応する。
これにより到着者が入国審査場に並ぶ時間は20分未満になるとの予想だ。
また、団体旅行グループのための特別な入国審査場も開設する予定で、旅行者のサポートのために通訳可能な職員を配置するという。
今年1月1日から9月18日にタイを訪れた外国人観光客は約1900万人で、タイの収入は7950億バーツ。
先週の外国人観光客は47万人だった。
参照：https://www.bangkokpost.com/thailand/general/2649855/airport-boosts-staff-for-visa-free-scheme
なお、先週にかぎると、日本からの旅行者は23,760人で全体の5位。中国は2位で56,799人だった。
ビザ免除により中国からの旅行者は月50万人に急増すると見られる。週あたり12万人以上。先週との比較でいうならば、2倍以上の中国人がタイに入国してくる計算だ。
スワンナプーム空港入国審査場の混雑
思い出されるのが、昨年10月1日のタイ完全開国後のスワンナプーム空港の大混雑ぶりだ。11月から12月にかけてがひどかった。
イミグレーション前では長蛇の列ができて、コンコースにまで人の波ができていたほど。
関連記事：関空発バンコク行きタイ航空は満席、スワンナプーム空港イミグレは大混雑
さらにバゲージクレームでは荷物がなかなか出てこず、1時間かかることもあった。
その後はオペレーションを改善して、入国審査もバゲージクレームも早くなっていった。
ここ最近は入国審査場が混雑していても15分か20分待ちといったところだろうか。
現状では中国からの旅行者はビザ取得が必須となっている。事前にビザ取得していることもあれば、空港でアライバルビザの取得も可能だ。
スワンナプーム空港にしろドンムアン空港にしろ、一般のイミグレーションとは別に、アライバルビザ申請のカウンターがあって、中国人やインド人などはアライバルビザ専用の入国審査場へ進むことになっている。
が、9月25日からは、中国人旅行者はビザ免除となるため、アライバルビザのカウンターへ行く必要はない。
日本人と同じように、みんなが一般の国審査場レーンに並ぶことになる。
混雑するのは間違いないだろう。
中国からの到着便がピークとなる時間帯に、スワンナプーム空港に到着する場合は要注意。
日本を深夜に出発して、バンコクに早朝到着となる便が該当する。
成田や関空を午前0時前後に出発して、バンコク到着が午前4時といった深夜便はけっこう多い。
あと、中国便にかぎらず、到着便が集中するのが夕方だ。
日本を午前11時前後に出発するフライトだと、この時間帯に遭遇する。
ドンムアン空港の状況も気になるところ。
6年くらい前だったか、ドンムアン空港の中国からの到着フライトが集中し、入国審査場のキャパシティを完全に越えて、ひどい状態になったことがある。イミグレーションを通過するのに最大4時間かかったという話だった。
中国路線は再開されつつあるとはいえ、パンデミック前のような路線数や便数には至っていない。
ビザ免除措置開始となっても、いきなりとんでもない数の中国旅行者がタイに押し寄せて、空港が阿鼻叫喚の大混乱となる事態にはならないはずだ。
どうしても、入国審査場を確実に早く通過したいならば、ファストトラックに利用がベター。
関連記事：スワンナプーム空港のプレミアムサービス VIPファストトラック
別途料金がかかるが、LCCやエコノミークラスに搭乗していても、ファストトラックを利用できるようになる。
これならば待ち時間はほとんどゼロで入国審査場を通過できる。
中国人のビザ免除は来週の月曜日から開始だ。
とりあえずスワンナプーム空港やドンムアン空港のイミグレーションでの混雑には注意しておこう。
タイ出国時にはビザ云々は関係ないが、中国人旅行者が増えれば、それだけ出国審査場や保安検査場が混雑することになる。スワンナプーム空港には出発3時間前到着がベター。
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