ノースパタヤ屈指のバービア群であるドリンキングストリート（DRINKING STREET）の現状をレポート。
ドリンキングストリートは中央のメインバービア群を囲むようにして、コの字の路地がある。
地図
通り抜けはできないが、ぐるりと一周することはできる。
が、昨晩訪れてみたところ、北側の路地は工事中のため侵入不可となっていた。
セカンドロード沿いにあったレストラン、NONG JAI 2も取り壊し。
さらに北側通路も半分ほどは解体されて、工事中。
ここにも以前はバービアが軒を連ねていた。
見上げれば、建設中のターミナル21と併設ホテルがそびえ立っている。
こりゃあ、ターミナル21建設に伴う再開発かなあ。
メインのバービア群は変わりなく営業中。とくに潰れているバーはない。すべて営業中だ。
知り合いのバービア嬢がいたので、工事中の部分は何になるのか聞いてみた。
すると、「バー」との答え。
単にバービアを新しく建て替えるだけのようだ。
心配して損した。
ただ、レストランだったところまでバービアになるかは不明。
なお、南側の通路部分は、これまで通りの営業。
以前に比べると店舗数は減っているが、バービアがいくつか営業継続中。
日本カラオケの二輪草も営業している。
写真撮影は12時頃だったため、すでに閉店済み。早い時間帯は店前で女性陣が待機している。
北側路地の有料トイレは健在。
蛇足ながら、このトイレには、以前、いかにも強面のタイ人おばさんが座っていた。見た目は怖いが、いきなり日本語で話しかけられてびっくりした覚えがある。日本でずっと働いていたそうで日本語がけっこううまい。さすがに今はいないけど。
コの字型の奥にあるホテル、SIMON PALCEは健在。
モーテルタイプで道沿いに部屋が並んでいる独特な形。
ショートタイム利用だけでなく、宿泊もできる。
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バービア嬢は？
というわけで、ドリンキングストリートは、ほぼこれまで通りの営業。
ターミナル21完成後は周囲の再開発もありうるので、どうなるかは未知数だが、当分はこのまま営業を続けるでしょう。
さて、肝心の中身はどうか？
4,5年前までは、パタヤ屈指の日本人好み嬢を揃えたバービア群だった。
他がダメでもドリンキングに来れば、必ず一人や二人は目当てのバービア嬢が見つかった。
友人数人で訪れても、それぞれの相手が簡単に見つかるほどの充実ぶりで、そりゃあ重宝したものだった。
仲間内では、「困ったときのドリンキング頼み」と呼んでいたほどだった。
客層はファランメインに日本人がつづくといった感じ。中韓も少しはいたが、多くはなかった。
が、ここ2,3年で状況は一変した。
現在は、アラブ人がメイン顧客。
とにかくアラブアラブアラブである。
アラブ人の好きな、あの水をぽこぽこ言わせながら煙を吸うパイプが大っぴらにオーダーできることから、アラブ人が集まってきたのだと思うが、それにしてもアラブ人だらけ。
たまたま座ったバービアでは、客10人中、わたしのほかはすべてアラブ人だった。両隣をアラブ人に挟まれると、正直、体臭がきつい。
他のバービアを見回しても、アラブ人が圧倒的多数。
たぶん、7割くらい。あとはファラン2割に、アジア人少々。
旧知のバービア嬢に聞いたところ、前夜はもっとアラブ人が多くて、ほぼすべてアラブ人客だったとのこと。
すごいね。
体臭はちょっと嫌われているが、インド人と違いアラブ人はきちんとドリンクをオーダーする。いや、それが当たり前だが、インド人あたりは、3人で入店して1人しかオーダーしないなんてこともザラ。
アラブの人はレディドリンクもわりとおおらかにふるまうし、金払いはいいほう。
また、ビリヤードも好きで、1回20バーツの台はずっと誰かが利用しているほど。
一人客は大人しいが、グループになるとやかましい。でも、こんなのはファランも日本人もアラブ人も一緒だ。
バーの経営者としては、アラブ人を上客として歓迎しているのだろう。
ドリンキングには専用のDJブースがあって、音楽を流しているのだが、ときにはアラブ音楽を流すしまつ。
そんなアラブ人だらけのバービア群だけあって、バービア嬢もアラブ人好みを取り揃えている。
アラブ客が7割だとすると、バービア嬢のプンプイ率も7割を越える勢い。
顔立ちも濃い目が多い。目元のアイラインもきつめだ。
色も黒め。
あの可憐な日本人好み嬢を揃えたドリンキングストリートはどこへ消えた？
もはや見る陰もない。
まあ、よくよく観察すると、東アジア系好み嬢がわずかに潜んでいるのだが、その他圧倒的な肉厚の陰に隠れて、見つけ出すのは困難だ。
甘ったるい香りのする煙で目がかすみ、鼻がやられる。
これがドリンキングストリート。
各バービア内のお立ち台で踊るバービア嬢が多いし、全体的なノリはいいんで、単純に飲むだけなら、そこそこ楽しめると思うけれど、お相手探しのバービア群としては、利用価値は激減。
やっぱり、ドリンキングストリートは厳しいまま。
なお、訪問したバービアだけかもしれないが、缶コーラが70バーツ。他のバービア群では50バーツが標準なんで、ちょっと高いな。
おつまみは、豆。
あと、ドリンキング名物の野菜セットも出してくれる。
おつまみ代込みと考えると高くはないが、別に野菜はいらないなあ。
（一例。どこも似たような野菜スティックが出てくる。）
水がぽこぽこしながら煙が出るやつは、500バーツとのこと。
バーファインは400バーツ。
レディドリンクを奢らずにペイバーする場合は、バーファイン500バーツ。
（これもバーによりけりかも。）
チップは要交渉。
何年も前から、ドリンキングでは、ショート1500、ロング2500の言い値が多い。
相手次第では、ロング1500もまだ可能だろうけど、2000に落ちつくでしょうな、たぶん。
積極的におすすめはしませんが、気になる人は、ドリンキングストリートへ行ってみてください。アラブ軍団にはびっくりするでしょうけどね。あと、水ぽこぽこ煙パイプが好きな人もどうぞ。